El Egipto Desconocido

El Cairo: Capital de Egipto y la mayor ciudad de África y Oriente Medio. Sus más de dieciocho millones de habitantes convierten a esta metrópoli en un hormiguero diario que abarrota sus calles. El Cairo es una ciudad misteriosa, con un encanto especial. Desde el amanecer hasta la puesta de sol, el murmullo de la ciudad se entremezcla con el canto de los almuédanos que llaman a la oración desde sus miles de alminares; de ahí que también se le conozca como la «Ciudad de los Mil Alminares». Su origen se remonta a la época faraónica, pero no fue hasta la invasión persa del año 525 a. de C., cuando comenzó la dominación extranjera que no terminaría hasta la Revolución de 1952. En el 642, Amr Ibn Al As alcanzó el Nilo, donde levantó «El Fustat» (El Campamento), la actual El Cairo. Y es en El Cairo donde todo viajero debe quedar impresionado con sus monumentos y característico ambiente. Así, no hay que perderse el magnífico Museo Egipcio, la Mezquita de Mohammad Ali en la Ciudadela de Saladino, el bullicioso bazar de Jan El Jalily o, cómo no, las imponentes Pirámides de Giza, así como las zonas arqueológicas de Saqqara y Dahshur. Además de todo esto hay que dejarse seducir por sus atestadas calles y disfrutar de la atmósfera cairota, porque quien visita El Cairo está visitando Egipto entero.

Aswan: Es la ciudad más importante del Alto Egipto. Se halla a unos 885 km al sur de El Cairo y 213 km de Lúxor, en la orilla derecha del río, cerca de la primera catarata del Nilo. El origen de la ciudad se remonta hacia principios del Antiguo Imperio (2575-2143 a. de C.). La ciudad de Swenet (mercado), como se llamaba en egipcio antiguo, fue el principal centro de intercambio de productos como especias, ébano, marfil, etc., sirviendo de paso al tráfico fluvial que comunicaba Egipto con Nubia. También era conocida por ser el lugar de donde se extraía el granito para la construcción de obeliscos, estatuas, etc. Así, Asuán todavía conserva gran parte de su pasado histórico: el Obelisco Inacabado, el hermoso templo de Philae o el de Kalabsha, la isla Elefantina, el jardín botánico de la isla Kitchener, el Mausoleo de Agha Jan, e incluso la moderna Alta Presa y el Museo Nubio.

La población actual se estima en unos 110.000 hab, que van aumentando progresivamente, debido en gran parte al buen desarrollo de la ciudad.

Gracias a las perforaciones de nuevos pozos de agua que han incrementado la producción agrícola, hoy es un gran centro de producción datilera, así como de otros productos.

Los alrededores contienen muchos vestigios, la mayor parte de interés arqueológico, siendo una gran atracción tanto a nivel turístico como histórico.

A unos 3 km al norte de la ciudad, en la carretera de Asiut, está el pequeño templo de Hibis; dedicado al dios Amon y construido casi en su totalidad por el Emperador persa Darío I en el s. VI a. de C. A un kilómetro del templo de Hibis se extiende una necrópolis, la necrópolis de El Bagawat. compuesta de varios cientos de tumbas en adobe, pertenecientes a la época comprendida entre los ss. IV y VI d. de C.

Continuando con otras visitas de interés, destaca el Templo de Nadura, a 4 km al este de la necrópolis. Fue edificado por el Emperador Antonino Pío en el año 138 d. de C. y hoy apenas queda nada.

A unos 20 km al sur del pueblo están los escasos vestigios del Templo de El Gheweta; fue construido durante la XXVII dinastía, en honor a la triada Amon, Mut y Khonsu.

A 5 km, en el camino de Deir El Arbain (camino que usaban las caravanas de camellos para llegar hasta el Sudán en 40 días), se encuentran las ruinas del templo ptolemáico de Qasr El Zayan, consagrado al dios Amon.