GRAN INDIA DEL SUR. Salida especial 4 Septiembre 2015^Ref.858

Chennai, la capital de Tamil Nadu, es el lugar donde la cultura Drávida llegó a su apogeo, con un legendario puerto de la costa de Coromandel, y una maravillosa tradición de música y danza. Las playas de arena dorada se funden con las olas de la bahía de Bengala. Una de las cuatro metrópolis de la India, con 4 millones de habitantes, con un gran patrimonio de época colonial que data del siglo XVII, época en la que llegaron los portugueses y británicos.
Desayuno. Por la mañana visita de la ciudad de Chennai: el Fuerte San Jorge, la Basílica de Santo Tomás el apóstol que data de 1653 y que todavía guarda parte del encanto de su pasado. Continuaremos con la Iglesia de Santa María, la primera iglesia consagrada en suelo indio. Continuaremos con la Galería de Arte Nacional, donde se exponen algunas importantes obras de bronce, incluyendo las del período Chola, como Nataraja o la figura del dios Shiva en la postura de la danza cósmica. Continuaremos por la parte de la Marina, hacia el barrio antigupo de Mylapore, donde visitaremos la Basílica de Santo Tomé, la culminación de la eterna leyenda de Tomás Dídimo, el apóstol que dudó y se cree que vivió y predicó en las costas de Mylapore. A continuación veremos el templo de Mylapore y el Instituto Técnico de Victoria. Almuerzo en el hotel o restaurante local y salida por carretera hacia Mahabalipuram (2 horas aproximadamente). Llegada, cena y alojamiento en el hotel.

Mahabalipuram es un hermoso balneario situado en un pequeño pueblo a orillas del mar, en el que se empequeñece todo lo demás por un mundo de ensueño de impresionante arte Tamil, en resumen, un museo al aire libre.
Desayuno. Por la mañana visita de Kanchipuram "La Ciudad de Oro". Tiene alrededor de 125 templos, todos centenarios, que se remontan a principios del período Chola, hacia el año 200 a. de C. Fue sucesivamente la capital de los Cholas, Pallavas y los Rayas de Vijayanagara. La mayor gloria de Kanchi se alcanzó cuando se convirtió en la capital del vasto imperio de los Pallavas, siglos del VI al VIII, época en la que Mahabalipuram y Mylapore fueron grandes puertos. Todo lo que queda de su glorioso pasado son sus magníficos templos. Kanchipuram también es famosa por su seda, conocida a lo largo de más de cuatro siglos, así como las fábricas de confección de saris de Kanchi, los más hermosos de la India y, ciertamente, los más buscados. Almuerzo en el hotel o restaurante local. Por la tarde visita al monumento más conocido de Mahabalipuram, el Templo de la Costa, que se ha conservado de las inclemencias del mar durante 12 siglos. Destacan sus dos torres de granito. En Mahablipuram también sobresalen los mandapams, cuevas de roca sólida, adornadas con columnas, esculpidas con paneles y rathams (santuarios monolíticos excavados en la roca) que han inspirado a generaciones del sur de la India; llamados así por los hermanos Pandava, héroes del Mahabharata, y su esposa Draupadi. Cada templo, aunque incompleto, sigue siendo una joya. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Salida por carretera hacia Pondicherry, alrededor de 4 horas. Llegada y almuerzo en el hotel.
Pondicherry fue la antigua capital de los territorios franceses en la India. Entre sus monumentos destaca Nivas Raj, la residencia del Teniente Gobernador de Pondicherry, un edificio de más de 200 años, con sus senderos y jardines, una pocas fuentes y una serie de esculturas. La Biblioteca Romain Rolland  cuenta con más de 60.000 volúmenes en sus estantes. El Museo de Pondicherry tiene una excelente colección de artefactos relacionados con todos los aspectos del pasado indígena francés. También sobre sale la Iglesia de Notre Dame des Anges, construida hacia 1865. Cuenta con una pintura al óleo de Nuestra Señora de la Asunción, un regalo de Napoleón III. Almuerzo en el hotel.
Por la tarde realizaremos un recorrido por la ciudad de Pondicherry, visitando Aurobindo Ashram, el monumento más conocido de Pondicherry. También ahí se encuentra Auroville, una comunidad voluntaria situada a 10 kms al noroeste de Pondicherry, donde viven alrededor de 1000 personas de 28 países. Tiene el parecido a una ciudad del futuro, como lo demuestra su arquitectura, resultado de diversos experimentos en materiales de construcción, técnicas y diferentes estilos. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Por la mañana salida por carretera hacia Tanjore, situada a unos 177 km (unas 4,5 h). En ruta visitaremos los templos de Chidambaram, Gangaikondacholapuram y Swamimalai. Llegada, almuerzo y alojamiento en el hotel.
Tanjore es famosa por el templo de Tanjore Brihadeeswara, con sus gopurams de 27 m de altura y exquisitamente esculpidos. Estos conducen a un gran patio custodiado por dos centinelas tallados en piedra. Los corredores de todo el santuario muestran gran cantidad de esculturas, así como frescos Chola, recientemente descubiertos. Miembros de la familia real de los ex-thanjavur siguen ocupando algunos apartamentos, pero el Palacio es ahora utilizado, principalmente, como una galería de arte. Por la tarde salida para visitar el templo Brihadeshwar. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Por la mañana salida por carretera hacia Madurai (4 h aproximadamente). En ruta realizaremos la visita a Trichy; histórica ciudad y capital durante el período de los gobernantes Chola. Visitaremos el Fuerte de la Roca, de 90 m de altura, que domina el paisaje. En su cima se encuentra un templo consagrado al dios Ganesha, un popular lugar de culto, al que se accede a través de 434 escalones. También visitaremos la isla de Srirangam en el río Kaveri, a unos 5 km de distancia. Se trata de un templo enorme, parecido a una ciudad, con varias calles residenciales y comerciales. En este lugar se celebra un festival anual de invierno que atrae a miles de devotos. Almuerzo en Trichy y continuación del viaje hacia Madurai. Llegada y traslado al hotel.
Esta ciudad fue la capital del reino Pandya, pero fue durante el reinado de los Nayaks (siglos del X al XVIII) cuando se construyó el magnífico templo de Meenakshi, junto a otros edificios de gran belleza.
Por la tarde-noche asistiremos a una ceremonia Aarti en el Templo de Madurai. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Visita del Templo de Meenakshi, Meenakshi Mandir, templo dedicado a la figura protectora de Meenakshi y a su esposo Sundareshvara (Shiva en la encarnación del bello señor), que se alza en el corazón de Madurai y constituye una de las mayores obras de arquitectura religiosa de la India y la cumbre evolutiva de la arquitectura drávida, cuyos inicios se remontan a los austeros santuarios rupestres de la época payaba. En el estilo arquitectónico del templo se hace patente el gusto por la ornamentación barroca. Llaman poderosamente la atención los gopura (doce en total, cuatro señalando los puntos cardinales y ocho, de menores dimensiones, en torno al santuario), literalmente cubiertos de figuras pintadas de llamativos colores, una exhaustiva representación del panteón hinduista. El gopura más alto tiene 50 mts, y se calcula que está decorado con 1.500 esculturas policromadas. En su interior hay una escalera estrecha que sube hasta el último de sus nueve pisos, desde el que se contempla una magnífica vista del conjunto del templo. También visitaremos el Palacio de Thirumalai Nayak, el rey más famoso de la dinastía Nayak. Tiene un gran salón de audiencias, un pabellón de tres lados y un patio. Otro de los legados es el Nayakar Teppakulam Mariammam, un tanque que se alimenta de las aguas del río Vaigai, al norte de la ciudad. Almuerzo en el hotel y salida por carretera hacia Periyar (alrededor de 4 horas). Llegada, cena y alojamiento en el hotel.
Periyar es más conocida por su fauna, siendo una visita obligada para todos los visitantes a Kerala. El Lago Periyar se encuentra en el corazón del santuario, un verdadero paraíso para los amantes de la fauna silvestre.

Desayuno. Visita del santuario de vida silvestre de Periyar junto a su lago. El lago de Periyar se encuentra en el corazón del santuario, un verdadero paraíso para los amantes de la fauna silvestre donde se puede ver a los animales en su entorno natural durante la navegación en el lago, o en sus orillas manadas de elefantes salvajes, así como ciervos, jabalíes, etc. Almuerzo en el hotel. Por la  tarde salida por carretera hacia Kumarakom (unas 6 horas).
Kumarakom es un pequeño y pintoresco lugar en los canales de Kerala. Un auténtico laberinto de canales estrechos, anchos ríos y lagos, a lo largo de los que se desarrolla la vida de las gentes que allí habitan. Se encuentra en la costa oriental del lago Vembanad, un santuario de aves; destaca el cuco y el pato salvaje. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Por la mañana daremos un paseo en barco por el lago Kumarakom. Almuerzo a bordo. Salida por carretera hacia Cochin (unas dos horas de trayecto; 82 km). Kochi (Cochin), es una ciudad portuaria situada en la costa del mar de Omán. Es el mayor núcleo industrial y comercial de Kerala y, después de Mumbai, el segundo puerto de la costa occidental india. La ciudad se divide en dos zonas perfectamente diferenciadas: Ernakulam al este, en tierra firme, donde se agrupa la industria y los centros comerciales, y Kochi, la ciudad histórica, construida sobre un promontorio del mar de Omán y unas cuantas islas. La prosperidad de sus relaciones comerciales hizo que desde antiguo se conociera como "la reina del mar de Omán". Además de ser el centro económico de Kerala, constituye su mayor atracción desde el punto de vista monumental y artístico. Conserva numerosos vestigios de su pasado de ciudad cosmopolita. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Por la mañana visita al Palacio Holandés de Mattancherry, construido por los portugueses en 1555 y renovado por los holandeses en 1663. En las habitaciones se muestran antiguas pinturas murales del siglo XVII con vivos colores que representan la historia de la épica Ramayana. Visita a la Iglesia de San Francisco, la iglesia europea más antigua en la India. Entre sus objetos de valor conserva diversas antigüedades, incluyendo una gran cantidad de registros de la propiedad en hojas de palmera local que el Rajá dio a los portugueses en 1503. También tendremos oportunidad de ver las redes de pesca chinas, únicas en esta parte de Kerala, que muestran de esta manera la influencia china desde hace siglos en esta parte de la costa. Almuerzo en el hotel. A última hora de la tarde asistiremos a un espectáculo de danzas kathali; una danza de teatro clásico que destaca por sus personajes, sus elaborados trajes, sus gestos y sus refinados detalles, con movimientos del cuerpo en sintonía con la música y la percusión. Las danzas kathali tienen su origen en el estado de Kerala hacia el siglo XVII, desarrollándose a lo largo de los años con un aspecto mejorado, refinando los gestos y añadiendo nuevos temas y canciones acompañadas con instrumentos musicales tipo el tambor. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno en el hotel. Salida por carretera hacia Ooty (unas 7 horas de viaje). En ruta visitaremos Coonor, la primera de las tres estaciones de colina de los Nilgiri. Situada a una altura de 2000 pies y a sólo 17 km de Udhagamandalam, es la primera de estas estaciones. Coonor no está muy comercializada, por lo que preserva cierto encanto intacto. Se trata de una pequeña ciudad con un clima estable que se ha hecho popular como estación de colina por derecho propio. La principal atracción es un pequeño jardín botánico que reúne algunas variedades de plantas que no se encuentran en otras estaciones de colina. Almuerzo en el hotel Vivanta by Taj. Posteriormente salida en el Tren del Juguete hacia Ooty. Llegada y alojamiento en el hotel. 
Ooty se halla a una altitud de 2.286 m. Es famosa por su clima saludable, así como sus fabulosos jardines y bonitas casas de campo. Fundada en 1819 por John Sullivan, el ex recaudador de Coimbatore (primer europeo en construir su casa aquí), Ooty se enorgullece de su impresionante belleza, así como por mantener su viejo encanto. Disfruta de más de 22 hectáreas de jardines botánicos (fundados hace más de 120 años), cubiertos con árboles en flor, arbustos y flores de colores. También destacan los antiguos palacios de los maharajás, hoy convertidos en hoteles. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Salida por carretera hacia Mysore (alrededor de 4 horas). Mysore es la ciudad de los Palacios y el esplendor Oriental. Se trata de la residencia principal de la familia real. Llegada y almuerzo en el hotel. Por la tarde saldremos a visitar la ciudad: el Palacio de los Maharajás, una síntesis de estilos hindú y musulmán, donde resaltan sus cúpulas, arcos, torreones, esculturas, etc., todo con una magnífica profusión. Continuaremos hacia Chamundi Hill, lugar que adquiere su nombre por la diosa de la Familia Real, siendo el lugar de los palacios de verano, un antiguo templo, así como el de Nandi (el toro de Shiva), tallado en una enorme piedra. La vista desde la colina ofrece una bella panorámica de Mysore, que se extiende hacia las cadenas montañosas, los lagos, las torres de los templos y las iglesias. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno en el hotel. Por la mañana excursión de día completo a Belur y Halibed: se trata de dos ciudades emplazadas en el estado sureño de Karnataka, a orillas del río Yagachi y separadas entre sí por 16 km. Fue éste el centro de un gran imperio gobernado por los Hoysalas en el siglo XII. Belur y Halebid son dos ciudades patrimonio y actualmente hogar de varios templos de extremada belleza que revelan el arte de los escultores indios y la maestría de los constructores de templos de antaño. Almuerzo en Hoysala Village en Hassan. Regreso a Mysore. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Por la mañana visita a Sriranagaptnam. Almuerzo tardío en el hotel. Por la tarde salida por carretera hacia Bangalore. A la llegada realizaremos una visita panorámica de la ciudad. Cena en el hotel Clarks. A la hora convenida traslado al aeopuerto para salir en su vuelo internacional hacia su destino (vuelo no incluido). Fin del viaje a India del Sur y de nuestros servicios.